“外交部選拔高翻主要看重三點。”王燕介紹說，“一是踏實的語言基礎、優秀的語言能力；二是熟悉外交、外事業務；三是綜合能力，良好的心理素質。”
外交部翻譯室，是負責中國領導人重要外事活動翻譯工作的骨干力量。這里集結了英、法兩個語種的高翻人才，大約七八十人。翻譯室副主任許暉曾向外界透露，這支中國領導人“高翻”隊伍平均年齡只有31歲，其中女干部占全體人數70%。
高翻的工作不是光英語好就可以的。”王燕補充道，譬如曾為時任總理朱镕基擔任“兩會”翻譯的朱彤，在校成績處于中上等，“不是最好的”，但外交學院老師發現，朱彤講話簡短干練、不啰嗦、咬字清楚，談吐“令人舒適”，具備成為高翻的潛力。
據王燕介紹，她的學生中，例如被譽為時任總理溫家寶“首席翻譯”的張璐，以及在去年“兩會”上走紅、長相酷似明星趙薇的張京，都是在上學時就成了佼佼者。 這不僅是指她們在各類英語比賽、翻譯大賽中成績優異，更包括個人綜合素質全面，如遇事不慌亂、淡定，知識面豐富，氣質嫻雅等。